Kevin(29)

Met een salaris van €4.500 bruto als software developer bij een Amsterdams techbedrijf kon ik in Almere nauwelijks een appartement kopen — alles boven de €350.000 voor een tweekamerappartement. Toen mijn werkgever akkoord ging met fulltime remote werken, begon ik breder te kijken. Een collega die uit Belgisch Limburg kwam, tipte me over Genk.

Genk verraste me. Het is geen pittoresk Vlaams stadje, maar een moderne, multiculturele stad met betaalbare woningen. Ik kocht een nieuwbouw-BEN-woning (bijna-energieneutraal) in Winterslag voor €265.000. De registratierechten waren 3% (enige eigen woning), en ik kreeg een hypotheek bij KBC met een rente van 3,2%. De maandlasten zijn €200 lager dan wat ik in Almere aan huur betaalde.

Fiscaal is remote werken vanuit België voor een Nederlands bedrijf een puzzel. Je wordt belast in België als je er woont en werkt, ook al betaalt je werkgever vanuit Nederland. Mijn werkgever moest een Belgische loonadministratie opzetten via een sociaal secretariaat (zij kozen SD Worx). Dat was de grootste horde — het duurde twee maanden om alles te regelen.

De Belgische eID en het rijksregisternummer had ik snel. Bij de gemeente Genk was het proces soepel — er wonen veel Nederlanders in Belgisch Limburg, dus ze kennen de procedure. De mutualiteit regelde ik bij Helan (voorheen Onafhankelijk Ziekenfonds). Het remgeldsysteem is anders dan de Nederlandse zorgverzekering, maar voor een gezonde dertiger zijn de kosten vergelijkbaar.

Wat ik niet had verwacht: Genk heeft een levendige tech-community. De Corda Campus — een voormalige Ford-fabriek omgebouwd tot techcampus — huisvest tientallen startups en techbedrijven. Ik werk vanuit huis, maar ga regelmatig naar de coworking space op Corda voor netwerkevenementen. De Limburgse tech-scene groeit snel.

Mijn tip voor Nederlandse remote workers: check of je werkgever bereid is een Belgische loonregeling op te zetten. Het kost hen wat, maar het is legaal verplicht als je meer dan 25% van je werktijd in België doorbrengt. En kijk naar Belgisch Limburg — het is dichtbij Nederland, Nederlandstalig, en de huizenprijzen zijn een fractie van Randstad-niveau.